منظور از واحد فناور، شركت، مؤسسه و یا تعدادی از افراد دارای مهارتهای لازم با هدف ایجاد شرکت است كه يك طرح علمي را تا مرحله توليد محصول با موفقيت به انجام رسانيده و توانايي ارائه محصول به بازار را داشته باشند و همچنين در تأمين نيازهاي اوليه واحد از قبيل جذب و سازماندهي پرسنل، مديريت تجاري محصول و پرداخت هزينه‌هاي جاري، به استقلال كامل دست يافته است. واحد فناور داراي هويت حقوقي مستقل از مركز رشد بوده كه با توجه به اساسنامه و يا ساير اسناد قانوني در زمينه تحقيقات كاربردي و توسعه‌اي، طراحي مهندسي، مهندسي معكوس، انتقال فناوري و فعاليت در جهت تجاري كردن نتايج تحقيقات فعاليت مي نماید.

واحدهای فناور در دو دوره پیش رشد و یا رشد در مرکز پذیرفته می شوند.

تعريف دوره پيش رشد و رشد

دوره پیش‌رشد: در اين دوره با حمايت مرکز، طرح کاری و برنامه متقاضي تثبيت و تکميل شده و متقاضي به صورت يک شرکت يا مؤسسه دارای شخصيت حقوقی مستقل به ثبت می‌رسد. طول مدت اين دوره 6 ماه بوده كه پس از ارزيابي عملكرد مؤسسه در صورت صلاحديد رئيس مركز رشد تا  9 ماه قابل تمديد مي باشد.

دوره رشد: در اين دوره با حمايت مرکز، متقاضي توانمندی کامل را برای ورود به بازار رقابتی و ادامه حيات مستقل به عنوان يک بنگاه اقتصادی دانش‌محور بدست می‌آورد. طول مدت اين دوره 3 سال بوده كه پس از ارزيابي عملكرد مؤسسه در شرايط خاص تأييد شورا مركز رشد تا 5 سال قابل تمديد مي باشد.